Para algunos californianos, saltarse el auto

Aug 15, 2023

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Después de abastecerme de comida y otras provisiones en el supermercado local, normalmente me dirijo al quiosco de autopago. Tengo mis razones: por lo general, el proceso parece más rápido y la falta de un cajero puede ser agradable cuando me siento más introvertido (especialmente después de haber recibido mucha energía extrovertida en Trader Joe's).

Sin embargo, para algunos estadounidenses, interactuar con un cajero familiar es una parte preciada de su día. Como informó mi colega Marisa Gerber esta semana, ese tipo de conexiones humanas se están volviendo cada vez más difíciles de mantener, especialmente para quienes crecieron en un mundo analógico.

Gerber cita una encuesta de PlayUSA en la que dos tercios de los encuestados dijeron que la tecnología ha dificultado la conexión significativa con los demás. Al mismo tiempo, “el 66% de los encuestados dijeron que elegirían un quiosco de autoservicio en lugar de la alternativa humana”, escribió.

“Pero había una marcada división generacional”, señaló Gerber. "Aunque el 84% de la Generación Z prefiere los pagos automáticos, esa cifra se redujo al 46% para los baby boomers".

Gerber visitó tiendas de comestibles en el sur de California y documentó algunas de las interacciones entre los compradores mayores y los cajeros con los que conversan en la fila. Muchos se conocen por su nombre, comparten historias de alegría y dolor y disfrutan de amistades significativas.

El comprador Darryl Jones, de 72 años, le dijo a Gerber que evita deliberadamente los quioscos de autopago.

"Esas pequeñas cosas realmente hacen que sea importante tener un ser humano", dijo. “Una computadora está fría. Se quita la cortesía ".

Pero no siempre depende del cliente. Las cajas de autopago ahora representan casi el 40% de los carriles en las cadenas de supermercados estadounidenses, informó Gerber. Muchas industrias han impulsado una mayor automatización en los últimos años más allá de las tiendas de comestibles, como las cadenas de comida rápida y los cines. La recogida móvil también podría verse como una forma de esto: elimina la necesidad de caminar por una tienda y comprar; simplemente llegas, tocas tu teléfono un par de veces, muestras un código, un trabajador pone tus maletas en el baúl y listo.

Al mismo tiempo, la soledad y el aislamiento se han convertido en una epidemia estadounidense, como advirtió el cirujano general de Estados Unidos en un aviso a principios de este año.

"La soledad es mucho más que un simple sentimiento malo: daña la salud individual y social", escribió el Cirujano General Dr. Vivek H. Murthy, y agregó que puede aumentar los riesgos de una persona de sufrir enfermedades cardiovasculares, demencia, derrames cerebrales, depresión, ansiedad y muerte prematura.

El aviso señaló una tendencia a la baja en las redes sociales y la participación, que fueron "aceleradas" por la pandemia de COVID-19, según los funcionarios.

Los adultos mayores experimentan tasas más altas de aislamiento social, lo que “representa un gasto excesivo de Medicare estimado en $6.7 mil millones anualmente, en gran parte debido al aumento del gasto en hospitales y centros de enfermería”, escribieron los funcionarios.

Pero los sentimientos de soledad y aislamiento no son exclusivos de ese grupo, como explica el aviso:

“Los estudios encuentran la mayor prevalencia de soledad y aislamiento entre personas con mala salud física o mental, discapacidades, inseguridad financiera, quienes viven solos, padres solteros, así como poblaciones más jóvenes y mayores. Por ejemplo, si bien las tasas más altas de aislamiento social se encuentran entre los adultos mayores, los adultos jóvenes tienen casi el doble de probabilidades de informar que se sienten solos que los mayores de 65 años”.

Y ahí es donde entran en juego las interacciones habituales que tenemos en nuestras comunidades. Toni Antonucci, profesora de psicología de la Universidad de Michigan, le dijo a Gerber que los “vínculos débiles” (relaciones amistosas y de bajo riesgo que surgen de la vida diaria) ayudan a mantener nuestro bienestar.

"Es alguien que te hace sentir importante en su mundo", dijo. "Alguien que te haga sentir humano".

Puedes leer la historia exclusiva para suscriptores de Marisa Gerber aquí.

Y ahora, esto es lo que está sucediendo en California:

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