El Museo Mütter donó vitrinas a una tienda de reventa de Filadelfia

Jul 15, 2023

Si ha estado en el Museo Mütter, conocerá sus característicos gabinetes de estilo del siglo XIX que exhiben una colección de especímenes anatómicos raros y equipos médicos históricos. El museo recientemente donó cinco de esos estuches personalizados a Resource Exchange, una tienda de reventa sin fines de lucro en Norris Square, lo que llevó a los organizadores de Protect the Mütter a cuestionar si el museo se deshizo adecuadamente de los artículos.

Protect the Mütter es un grupo de seguidores del museo que se organizaron después de conocer los cambios recientes del museo bajo la dirección de la directora ejecutiva Kate Quinn, incluida la cancelación de una exhibición forense planificada sobre el uso de restos humanos y la eliminación de la mayor parte de su presencia en línea para una revisión ética. Quinn es miembro de la junta directiva de Resource Exchange.

El Colegio de Médicos, la organización matriz del museo y el Museo Mütter confirmaron en un comunicado a The Inquirer el jueves que Quinn donó los casos al Resource Exchange. La tienda es una pequeña organización sin fines de lucro dedicada a reciclar, reutilizar y conservar materiales que de otro modo se desecharían. Muchos artículos se destinan a artistas locales, producciones teatrales o cinematográficas e instalaciones de arte público.

El fabricante de muebles local Scott Kip identificó las cajas en un video que la tienda publicó en Instagram, anunciándolas por entre 200 y 500 dólares y escribiendo que provenían de un prestigioso museo. La tienda mantiene anónima la información sobre sus donantes.

Alrededor de 2011, la curadora Anna Dhody encontró mesas de altura ajustable con bases de hierro en el edificio del museo y encargó a Kip que creara vitrinas de caoba y vidrio encima. Recuerda haberlos visto en una exhibición de la Guerra Civil y haber realizado otras exhibiciones desde entonces. Kip, que personalizó y reparó muebles para el museo durante más de una década, dijo que era “descorazonador” ver sus piezas a la venta y que ya no formaran parte del museo.

Aunque no recuerda cuánto le pagó Mütter por los cinco casos, calcula que hoy en día un caso estaría valorado en 1.000 dólares o más. Le preocupa que el hecho de que el museo se deshaga de estos artículos indique un cambio drástico.

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“Creo que vale la pena tener cuidado antes de que las cosas cambien demasiado. ¿Cuáles son las cosas notables de la ciudad? A menudo son cosas que se han conservado”, dijo Kip, quien también trabaja para mantener el histórico Órgano Wanamaker.

Después de ver las vitrinas de Kip a la venta, los miembros de Protect the Mütter han expresado su preocupación por una “desaccesión” inadecuada, un término del museo que se refiere al proceso de retirar artículos de una colección. (Según el Consejo Internacional de Museos, los objetos de una colección están sujetos a pautas de baja).

Los miembros afirman que las bases de hierro, que Resource Exchange describió como bases de máquinas de escribir, pero Kip y los organizadores creen que pueden ser mesas de optometrista antiguas, son parte de la colección de Mütter y no fueron retiradas de manera adecuada.

La declaración del Colegio de Médicos y del Museo Mütter desmintió estas afirmaciones. Las vitrinas, dijeron, “nunca tuvieron la intención de ser parte de la exhibición permanente del Museo, ni fueron adheridas (ni ninguna de sus partes) por el Museo”.

Las cajas habían sido colocadas en una unidad de almacenamiento en 2018, antes de que Quinn se uniera, y el personal tenía la intención de retirarlas “en algún momento”, según el comunicado. La universidad y el museo escribieron que Quinn donó las cajas y otros materiales hace varias semanas con la esperanza de que fueran reutilizados, "en lugar de llevarlos a un vertedero".

Los miembros de Protect the Mütter han señalado la relación de Quinn con Resource Exchange como un conflicto de intereses potencialmente poco ético. La declaración de la universidad y del museo calificó estas acusaciones de "ridículas, injustas, deliberadamente hirientes y completamente sin respaldo de los hechos".

Resource Exchange vendió el último caso el jueves por 350 dólares.

Esta historia se ha actualizado para incluir una declaración del Colegio de Médicos y del Museo Mütter. También se ha actualizado para reflejar que Resource Exchange ha vendido los cinco casos.